美国时间9月18日，美联储在9月份议息会议上做出重大决策，宣布降息50个基点，将联邦基金利率目标区间从5.25%至5.5%调低至4.75%至5%。美联储主席鲍威尔表示，这是一系列降息的开端，宣告美联储正式结束自2021年开启的货币紧缩周期，步入宽松货币政策新阶段。
当前，美联储面临复杂的美国经济环境。通胀虽得到明显抑制，但仍未达到2%的长期目标，同时就业市场出现疲软迹象，失业率有所抬头。在这种两难境地中，美联储艰难寻找政策平衡点。此次降息决定引发市场不同解读，导致美股短期大幅波动。有人认为若这是恐慌式降息，可能成为做空理由；若为弥补上次会议未降息的失误，则可视为平稳的政策转换。
美联储此次降息为4年来首次。声明中强调降息是因“就业增长放缓”，且通胀虽维持高位但朝着预期方向发展。美联储发布的经济展望数据显示，预计2024年通胀指数将下降至2.3%，2025年进一步降至2.1%，2026年达成2%目标。但对失业率的预计较为悲观，今年美国失业率将上升至4.4%，2025年维持该水平，2026年和2027年逐步下降。基于此，美联储认为今年联邦储备基金利率应在4.4%，并对未来几年的利率水平进行了调整，反映出对短期内经济前景的担忧。
此外，备受关注的点阵图显示美联储内部对未来利率水平分歧巨大。对于2024年利率水平，10名官员认为应在4.5%以下，9名认为在4.5%以上，随后年份的预期更加分散。
此次会议可谓最具争议的一次货币政策会议。直到宣布前，市场对降息幅度仍未达成一致预期，这在近几年较为罕见。美联储自2022年初开启紧缩政策后，已11次上调基准利率，如今高利率对通胀的抑制作用明显，但对经济的抑制也开始显现。失业率上升，而消费数据依然强劲等情况给美联储货币政策制定增加了复杂性。未来，美联储的政策走向备受关注，其决策将对美国乃至全球经济产生重大影响。
